Contemporanea/mente, rassegna di musica contemporanea, è nata nel 1997 da alcune semplici constatazioni:

- non esisteva a Lodi e nel Lodigiano un’iniziativa organica per far ascoltare la musica contemporanea;
- l’Archivio storico dispone di un cortile dall’acustica splendida e dall’ambientazione suggestiva e comoda;
- l’Archivio deve essere non solo un luogo di conservazione, ma un centro di promozione e di produzione culturale.

Di colmare la lacuna si fa carico l'Associazione musicale Spazi sonori, animata da giovani musicisti, strumentisti e compositori; l'Assessorato alla cultura e l'Archivio storico comunale condividono fin da subito il progetto. L’Archivio trova in questo modo la possibilità di colmare le distanze tra le specializzazioni e promuovere le contaminazioni e le interferenze tra cultura e arte e tra le varie espressioni artistiche, secondo una linea di lavoro che progressivamente ha forzato i confini dei semplici compiti istituzionali. Per questo, assieme a Contemporanea/mente, l'Archivio ha promosso esposizioni e performances, installazioni e interventi di artisti o comunque interessati alla sperimentazione e al dialogo.

In questi anni, la rassegna si è inoltre imposta all'attenzione del pubblico e della critica (vari i servizi che Rai Radio Tre e Rai TV hanno trasmesso) perché si è posta non solo il problema della produzione novecentesca, ma anche della sua fruizione: la struttura della conferenza-concerto si è rivelata la forma più adatta per avvicinare un pubblico di neofiti alle complessità espressive della musica d'oggi, senza chiosature eccessivamente didascaliche, appagando comunque le necessità più profonde, per dirla con Adorno, degli "ascoltatori tecnici" e dei competenti. Questa è divenuta la cifra caratteristica della stagione musicale di Contemporanea/mente: realizzare esperienze in cui diverse modalità di espressione musicale si intreccino nell'autonomia dei rispettivi generi.

Così è generalmente avvenuto nelle quattro edizioni fin qui realizzate. Nel 1998 la stagione di musica contemporanea, arricchita da prime esecuzioni assolute di lavori di notevoli compositori (Alessandro Solbiati, Carlo Alessandro Landini, Luca Belcastro, tra gli altri) si è accompagnata a una straordinaria esposizione di due affermati pittori e grafici (Umberto Parenti e Andrea Pedrazzini). Nel 1999, sul rumore di fondo della mostra di Angelo Noce, si sono inseriti i concerti di Daniele Pollini (con la presenza in sala di Maurizio Pollini), Icarus Ensemble, Sandro Gorli, Maria Grazia Bellocchio, Cristina Zavalloni. L'edizione 2000 si è sviluppata intrecciandosi con i percorsi visivi di due esposizioni di particolare rilievo anche umano: Mnesi, sculture di Dario Marzorati e soprattutto AR, esposizione dei lavori dei malati mentali della struttura ASL di Codogno: momento di grande coinvolgimento emotivo. In questo contesto, Contemporanea/Mente ha indirizzato uno sguardo a ritroso nella produzione soprattutto italiana del secolo uscente, mantenendo viva la varietà di proposte accennata: il gruppo "Interensemble" con una prima esecuzione assoluta su testi di Pablo Neruda, intitolata "La primavera escondida"; l'incontro e il concerto del compositore e pianista Ludovico Einaudi, esponente del minimalismo italiano e autore di colonne sonore ("C'è solo un nome in Italia nella composizione di colonne sonore: Ludovico Einaudi". Ennio Morricone); l'incontro con l'autorevole compositore Azio Corghi; il pianista Massimiliano Damerini, definito dalla Suddeutsche Zeitung "uno dei tre massimi pianisti italiani della nostra epoca, con Benedetti Michelangeli e Pollini; NextimEnsemble, presso il cortile del Teatro Alle Vigne, con un'opera di assoluta fascinazione ritmica qual'è Persephassa del compositore greco Iannis Xenakis (con il pubblico attorniato dai musicisti, disposti in un disegno circolare); il duo Morini-Porta, che ha dato vita nel Novecento alla produzione compositiva per flauto e violino (per loro hanno scritto autorevoli compositori, tra i quali Giacomo Manzoni, Aldo Clementi, Adriano Guarnieri ecc…). Infine (e finalmente) anche un progetto sul Novecento dedicato alla più prestigiosa scuola di musica di Lodi, l’Istituto musicale Franchino Gaffurio.